Практически любой объект, природу происхождения которого невозможно определить, классифицируется как Неопознанный Летающий Объект, кроме термина НЛО широкое распространение получило еще одно название – летающие тарелки. Менее известны другие родственные термины, например аномальное атмосферное явление, неотождествленное аэрокосмическое явление. В истории человечества найдется немало известных случаев «небесных знамений», но достоверных сведений о первом контакте с НЛО дошедших до наших дней и заслуживающих полного доверия нет.
Ведь первые упоминания содержатся на наскальных изображениях, в древних рукописях, когда ничего подобного не существовало. Совсем по-другому на заявления очевидцев пришлось взглянуть после создания и массового появления первых летательных аппаратов еще в конце 19 века, но особый интерес к НЛО наметился после окончания Второй мировой войны, когда началась эра самолетостроения и стали возможны частные полеты.
Сообщение о первом НЛО, точнее сообщение, сделавшее его широко известным, было сделано пилотом Арнольдом Кеннетом. Пролетая 24 июня 1947 вблизи горы Рейнир, он заметил несколько странных объектов, у одного из них была форма полумесяца с куполом посередине, остальные восемь казались плоскими дисками. Кроме увиденного, Арнольда поразила скорость движения этой группы, порядка 2700 км/ч. После публикации этого случая в прессе стало появляться все больше свидетельств очевидцев подобных явлений. Поэтому уже с 1948 специальная группа ВВС США начала систематизированный сбор этих сообщений, привлекая для их анализа ученых, инженеров, подготовленные ими заключения предназначались для ЦРУ, руководства армии США.
Проект, известный как «Синяя книга» вначале имел высшую степень секретности, но, уже начиная с 1969, все больше становился открытым для общественности. Поскольку эксперты, возглавляемые известными физиками, сделали заключение, что очень много сообщений об НЛО очевидцы связывали с наблюдением Луны, ярких планет, облаков, полярных сияний, пролетающих самолетов, аэростатов, метеоров, ракет, светом прожекторов, других явлений в необычных условиях при этом сами очевидцы были недостаточно квалифицированными.
К аналогичному выводу пришли и другие группы специалистов, например французских из группы GEPAN, советских в исследовательской теме «Сетка» Минобороны. Тем не менее, нескольким хорошо документированным наблюдениям не нашлось исчерпывающего научного объяснения. Тема НЛО со временем не потеряла своей актуальности, даже напротив, после появления больших возможностей в виде компактной фото-, видеоаппаратуры, мобильных телефонов очевидцы представляют все больше доказательств. Пример тому передачи об НЛО на Первом канале, рассказывающие о деятельности различных групп энтузиастов, общественных организаций, посвятивших свою деятельность изучению НЛО, сбору информации, ее анализу.
